Ela é conhecida por sua aparência assustadora e sua tendência a perseguir e aterrorizar os indivíduos. Em japonês, seu nome significa "mulher de boca cortada", e é assim que ela é frequentemente descrita.

A lenda conta a história de uma mulher muito bonita que foi casada com um samurai muito rico. Ela acabou tendo um caso com outro homem e, quando o marido descobriu, ele a puniu cortando sua boca de orelha a orelha. Desde então, ela se transformou em um espírito vingativo, procurando vingança contra homens e mulheres que traiam seus parceiros.

A lenda diz que Kuchisake-Onna pode ser vista vagando pelas ruas à noite, vestida com um longo casaco e uma máscara cirúrgica. Quando ela encontra uma vítima, ela se aproxima e pergunta se eles acham que ela é bonita. Se a pessoa responder "sim", ela remove a máscara e revela sua boca cortada. Ela então pergunta novamente se a pessoa acha que ela é bonita. Se a pessoa responder "não", ela a mata. Se a pessoa responder "sim", ela corta a boca da vítima para que fique igual à dela.

Há muitas versões diferentes desta lenda, cada uma com sua própria variação da história. Algumas versões dizem que ela é uma mãe que busca vingança pelos filhos que foram mortos. Outros a descrevem como uma mulher que morreu durante a Segunda Guerra Mundial e agora busca vingança contra os soldados.